En tant que fondateur, vous savez qu’une équipe de R-D d’élite est la clé pour créer un produit ou un service novateur qui règle les problèmes de vos clients et vous positionne comme leader dans votre secteur.
Cependant, il faut bien plus que de recruter des scientifiques et des ingénieurs pour lancer une équipe de R-D. Votre équipe de R-D fait partie intégrante de votre stratégie globale de R-D; son succès dépend donc de la qualité de cette stratégie.
Il est tout aussi important de savoir comment comment gérer cette équipe d’experts pour vous assurer qu’ils disposent de tout ce dont ils ont besoin pour donner le meilleur d’eux-mêmes.
Constituer une équipe de R-D
Lorsque vous créez une équipe de R-D, il est essentiel de mettre en place les bases avant même de commencer à embaucher. Qui vous intégrez à l’équipe et pourquoi dépendra des objectifs que vous fixez pour votre projet de R-D.
- Définir votre stratégie de R-D
Comme une bonne stratégie est la pierre angulaire de toute équipe de R-D, il faut en établir une avant de pourvoir les postes. McKinsey décrit une stratégie gagnante comme étant claire quant à trois éléments :
- Ce que vous souhaitez livrer : Est-ce une nouvelle technologie ou un nouveau produit? Quel est le rôle de votre équipe de R-D? Comment la R-D s’intègre-t-elle dans les objectifs globaux de l’entreprise?
- Ce dont vous avez besoin pour y arriver : Quelles compétences sont requises? Qui devez-vous embaucher? Dans quelles technologies de R-D devrez-vous investir?
- Comment vous allez le livrer : Comment allez-vous exécuter votre stratégie? Quel rôle la technologie jouera-t-elle dans la réalisation de cette stratégie?
Une fois votre stratégie de R-D définie, McKinsey recommande de la communiquer clairement à l’ensemble de votre startup ainsi qu’aux parties prenantes externes.
- Définir les rôles et la structure de l’équipe
La stratégie de R-D va influencer les rôles et la structure de votre équipe. Typiquement, une équipe de R-D comprend :
- Des scientifiques qui réalisent des expériences et d’autres types de recherches pour soutenir le développement de nouveaux services, produits ou technologies.
- Des ingénieurs qui conçoivent et bâtissent des services, des produits ou des technologies. Ils s’occupent aussi des problèmes liés aux produits et du processus de refonte des services ou produits existants.
- Des gestionnaires de produit qui supervisent le cycle de développement selon leur vision du produit ou service.
- Des analystes de marché qui étudient les tendances et recueillent des données sur le marché cible et la clientèle visée.
- Des rédacteurs techniques qui collaborent avec l’équipe de R-D pour produire la documentation des produits et rédigent aussi les guides destinés aux utilisateurs finaux.
- Des gestionnaires de R-D qui sont responsables de la gestion des projets de R-D, du suivi budgétaire et de la supervision de l’équipe de R-D.
Vous devrez aussi décider si vous souhaitez établir des partenariats externes, par exemple avec des universités ou d’autres entreprises, pour renforcer vos efforts en R-D. Dans le secteur pharmaceutique, par exemple, les grandes sociétés s’associent souvent à des biotechs pour accélérer la R-D et découvrir de nouveaux traitements.
Lorsque vous définissez les rôles et structurez l’équipe, faites attention à ne pas créer de silos qui compliqueraient la collaboration entre les équipes de R-D. Selon McKinsey, les organisations de R-D s’organisent souvent autour de composants individuels de produit plutôt qu’autour de fonctions utilisateur — une approche qui entraîne fréquemment des complications.
Dans ce type d’organisation, un fabricant automobile qui développe un système d’alerte de sortie de voie regrouperait son équipe de R-D par composant (direction, freinage, etc.). Les équipes en silo ne collaboreraient que plus tard dans le processus de développement, ce qui rend la résolution de problèmes difficile et coûteuse. Si vous travaillez en silos, il est impossible de bien anticiper comment chaque pièce fonctionnera dans l’ensemble. Une équipe structurée autour de la fonction utilisateur, au contraire, collabore tout au long du processus de conception et de développement, évitant ainsi ces écueils.
- Mettre en place un processus d’embauche spécifique
Si vous bâtissez une équipe de R-D à partir de zéro, les méthodes classiques de recrutement via les sites d’emploi ou votre réseau risquent de ne pas suffire. Pour des postes très spécialisés, il peut être nécessaire d’investir dans une agence de recrutement spécialisée pour doter votre startup des bons talents. C’est particulièrement vrai pour des rôles comme l’ingénierie, où il existe une pénurie de talents.
Les recruteurs spécialisés comprennent ce que recherchent vos candidats idéaux et les compétences précises exigées pour chaque poste. Leur vaste réseau leur permet de repérer rapidement les bons talents, ce qui accélère le processus d’embauche.
Si vous visez les meilleurs, un recruteur spécialisé saura présenter l’opportunité de façon à attirer ces candidats. Les talents recherchés ne consultent presque jamais les sites d’emploi, car ils sont sollicités directement par les recruteurs. Il est donc crucial de vous démarquer avec une offre qui correspond à leurs compétences et à leurs ambitions.
Gérer une équipe de R-D
Une gestion efficace de votre équipe de R-D augmente non seulement le taux de succès des projets, mais favorise aussi la rétention des employés, aujourd’hui et à mesure que votre entreprise grandit.
- Favoriser l’autonomie
La microgestion prend du temps, démotive les employés et donne l’impression que vous ne leur faites pas confiance. À la place, encouragez-les à prendre des initiatives.
Blaise J. Arena, chimiste de recherche, gestionnaire de projet et auteur de plus de 50 brevets et publications, affirme : « Soyez clair sur le fait que vous attendez des membres qu’ils prennent des initiatives dans leur domaine. Ne leur demandez pas de solliciter votre approbation pour chaque tâche. Ils feront peut-être des erreurs ou aborderont les choses différemment de vous. Acceptez-le ; ne critiquez pas, n’accusez pas — enseignez. »
Les membres de l’équipe se sentiront plus à l’aise de prendre des initiatives s’ils sont dirigés par des gestionnaires de projet enthousiastes et empathiques. Une gestion trop critique ou autoritaire fait en sorte que les équipes n’osent plus donner leur avis, exprimer leurs préoccupations ou travailler de façon autonome. Pire encore, cela nuit à la sécurité psychologique de l’équipe, ce qui, selon les recherches, a un impact majeur sur leur performance.
- Restez à l’affût des mises à jour de projet
Sans communication efficace, il est facile de perdre le fil, de rater des échéances importantes et de dépasser le budget. Des mises à jour régulières permettent de repérer et de régler les problèmes à temps. Pour faciliter le tout, établissez des règles claires : fréquence des rencontres, où et avec qui partager les mises à jour, et quelles informations doivent y figurer.
Assurez-vous de donner suite aux problèmes soulevés en réunion et d’élaborer un plan pour les régler. Sinon, les rencontres ne seront pas utiles et vous n’atteindrez pas vos objectifs de R-D.
Selon la complexité du projet, il pourrait être pertinent d’investir dans un outil de gestion de projet pour faciliter le suivi des différentes tâches. Pour les équipes à distance, utiliser un seul canal de communication comme Slack est essentiel pour garder tout le monde sur la même longueur d’onde.
- Accepter l’échec comme partie intégrante du processus
L’innovation ne peut pas exister sans échec. Comme l’explique l’astrophysicienne de l’Université de l’Arizona Erika Hamden « Découvrir, c’est surtout trouver ce qui ne fonctionne pas, et l’échec est inévitable quand on repousse les limites du savoir. » En créant un environnement de R-D où l’échec est normalisé, les membres de l’équipe gardent le moral, même lorsque tout ne se passe pas comme prévu.
Vous pouvez y arriver en parlant ouvertement des échecs et en les voyant comme des occasions d’apprentissage, plutôt que comme un signe d’incompétence. Concentrez-vous sur la compréhension de ce qui n’a pas fonctionné, pas sur la recherche d’un coupable. Même si analyser un échec peut être inconfortable, les dirigeants devraient faire un effort conscient pour en tirer des leçons et ne pas simplement passer au prochain projet trop rapidement.
Créer ce type d’environnement est particulièrement important pour les nouveaux venus en R-D. Pour la chercheuse en oncologie Eileen Parkes, l’échec a été le plus grand choc en passant de la médecine à la recherche. Sans encouragement, les membres de l’équipe risquent de se décourager et de quitter l’organisation, sans réaliser que l’échec fait partie intégrante du travail en R-D.
Appuyez votre équipe de R-D grâce aux crédits d’impôt
En tant que startup qui investit en R-D, vous êtes admissible à l’incitatif fiscal à la R-D du gouvernement américain (ou au programme RS&DE si vous êtes au Canada). Lorsque vous demandez des crédits d’impôt, vous pouvez récupérer une partie de vos investissements en R-D et les réinvestir dans d’autres projets de recherche. Ou, si vous êtes encore en train de bâtir votre stratégie de R-D et avez besoin d’un coup de pouce pour démarrer, Boast peut vous accompagner.
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