Qu’est-ce que la recherche et développement (R-D)?

Lancer un nouveau produit sans passer par un processus de recherche et développement, c’est risquer gros. Sans recherche pour appuyer votre produit, vous partez sans aucune base. Vous ne savez pas comment il sera reçu sur le marché ni comment votre clientèle cible va réagir. Y a-t-il même un réel besoin pour ce produit? Vous pourriez vous retrouver avec très peu de ventes, voire aucune. Pour une startup, un tel échec peut être difficile à surmonter.

Avant de mettre quoi que ce soit sur le marché, votre startup doit passer par un processus de R-D. Mais que faut-il pour bâtir ce processus et le mettre en marche? La réponse est simple : une équipe solide d’experts en R-D et une stratégie claire pour assurer le succès de vos lancements de produits — et de votre entreprise.

Qu’entend-on par recherche et développement?

La recherche et développement, c’est le processus qui consiste à explorer et à tester de nouveaux procédés et technologies afin de créer de nouveaux produits, services ou systèmes. Elle sert aussi à améliorer les procédés et techniques existants pour rendre votre entreprise plus efficace. 

L’objectif ultime d’une équipe de R-D est de créer une solution innovante à un problème, basée sur les recherches effectuées. Il existe trois types de R-D : la recherche appliquée, la recherche fondamentale et le développement expérimental.

Recherche fondamentale

La recherche fondamentale vise à explorer un domaine pour acquérir de nouvelles connaissances ou mieux comprendre les principes de base, sans viser d’application concrète à court terme. 

Par exemple, on pourrait étudier le paysage financier actuel pour mieux comprendre les tendances du secteur et l’environnement économique, sans avoir d’application précise en tête. 

Recherche appliquée

La recherche appliquée utilise les mêmes méthodes que la recherche fondamentale, mais avec un objectif précis ou une application concrète en vue. Il existe plusieurs formes de recherche appliquée :

• Recherche d’évaluation : Cette approche vise à mesurer et à évaluer l’efficacité d’un programme ou d’une activité. Par exemple, une étude pour mesurer le succès d’une nouvelle campagne marketing. On évalue alors le nombre de ventes, les commentaires des clients et d’autres indicateurs pour déterminer si la campagne a porté fruit.
• Recherche-action : Ce type de recherche sert à résoudre un problème immédiat. Par exemple, une équipe pourrait chercher des solutions pour corriger un processus de fabrication inefficace qui gaspille des ressources.

Développement expérimental

Le développement expérimental consiste à prendre les résultats de la recherche et à les appliquer pour créer de nouveaux produits ou services. Cela peut inclure la création d’un prototype ou le développement d’un nouveau logiciel pour améliorer l’efficacité d’un service.

Les grandes étapes de la recherche et développement

La R-D est complexe et varie d’une entreprise à l’autre, mais certaines phases sont communes à tous les processus : la recherche, le développement, les tests et le lancement du produit.

moderne

La première étape de la R-D vise à cerner un besoin ou une opportunité sur le marché, puis à évaluer la faisabilité d’y répondre. Supposons que votre startup souhaite créer un nouvel aspirateur plus performant que les grandes marques pour ramasser les poils d’animaux. Pendant la recherche, votre équipe va notamment examiner : 

• Recherche et analyse de marché : Cela consiste à étudier et à évaluer la taille du marché, la concurrence et d’autres facteurs qui influencent la rentabilité.
• Recherche de brevets : Votre équipe de R-D devra vérifier dans les bases de données si le produit ou le procédé envisagé est déjà protégé par un brevet.

Développement

Cette phase porte sur le développement du produit, en s’appuyant sur les recherches menées. Pendant cette étape, votre équipe de R-D va travailler sur la conception du produit, ce qui peut impliquer de collaborer avec un ingénieur pour concevoir un tout nouveau produit ou d’ajuster le concept selon les commentaires des clients.

Si votre entreprise développe cet aspirateur, l’équipe va alors analyser différentes conceptions pour le rendre plus performant, par exemple en améliorant les brosses ou en ajoutant une pièce détachable innovante. 

Une fois les designs prêts, votre équipe déterminera la technologie nécessaire pour fabriquer le produit, puis créera un prototype. Ce prototype doit ressembler exactement à l’aspirateur qui sera commercialisé, afin d’obtenir des commentaires précis lors des tests. 

Tests

Cette étape consiste à tester le produit pour s’assurer qu’il répond aux besoins des clients potentiels. L’équipe effectue différents tests pour vérifier que le produit fonctionne bien et est facile à utiliser, par exemple :  

• Tests en laboratoire : Effectuer des essais pour s’assurer que le produit respecte les normes et ne présente pas de défauts.
• Tests d’utilisabilité : Vérifier que le produit fonctionne comme prévu et offre toutes les fonctionnalités attendues.
• Tests de performance : Soumettre le produit à divers scénarios pour évaluer ses performances.
• Tests de sécurité : Si votre produit nécessite des mesures de sécurité (comme un logiciel qui stocke des données clients), effectuez des tests approfondis pour détecter toute faille ou erreur de code exploitable.
• Tests d’accessibilité : S’assurer que votre produit est accessible aux personnes qui pourraient avoir besoin d’adaptations.

Pendant cette période, repérez les aspects à améliorer afin que votre équipe puisse peaufiner le produit avant le lancement. Si vous testez le produit auprès de groupes de discussion, observez comment les clients potentiels l’utilisent et ajustez-le selon leurs commentaires. 

Lancement

Dans cette dernière étape de la R-D, le produit est prêt à être lancé sur le marché. Mais votre programme de R-D ne s’arrête pas là : votre équipe doit continuer à l’améliorer au besoin, selon les commentaires, les tendances du marché et les normes de l’industrie.

Pourquoi investir en R-D?

La R-D est essentielle pour toute entreprise, surtout pour les startups. Elle donne à votre équipe une compréhension précieuse de la façon dont votre nouveau produit ou service s’intégrera sur le marché. Mais au-delà de ça, investir en R-D apporte d’autres avantages concrets. 

La R-D permet à votre startup de se démarquer. Pour sortir du lot face à la concurrence, vous devez offrir des produits et services innovants. Grâce à la R-D, vous comprenez mieux les besoins actuels du marché et pouvez repérer les occasions à saisir dans votre secteur. Ces informations vous aident à concevoir des produits et services qui répondent à ces besoins, ce qui vous donne un avantage concurrentiel et, par le fait même, augmente vos profits. 

En développant des produits et services plus attrayants pour vos clients, vous augmentez vos chances d’obtenir une grande satisfaction de la clientèle et une valeur à vie de la clientèle. Résultat : des clients fidèles et une marque reconnue pour votre nouvelle entreprise. 

Les informations recueillies par votre équipe grâce à la R-D peuvent révéler des façons rentables de développer, d’améliorer et de fabriquer vos produitsCes gains d’efficacité simplifient la production, ce qui vous fait économiser du temps et de l’argent.

Comment bâtir une stratégie de R-D

Quand les ressources sont limitées et que vous cherchez du financement, il est crucial d’avoir une stratégie de R-D solide pour éviter de gaspiller temps et argent. 

Fixez vos objectifs en R-D

Commencez par établir des objectifs clairs et mesurables pour votre équipe. Par exemple, si vous concevez un nouvel aspirateur, fixez-vous comme objectif de « concevoir un nouvel accessoire offrant 30 % plus de puissance d’aspiration ». Prévoyez un échéancier pour chaque objectif. Demandez à votre équipe de trouver une solution pour augmenter la puissance d’aspiration en trois mois, afin d’avoir une date butoir. 

Planifiez chaque étape et les livrables attendus. Un mois après que l’équipe aura trouvé une solution pour la puissance d’aspiration, vous voudrez voir un prototype fonctionnel de l’accessoire. À chaque étape, l’équipe aura l’impression de progresser concrètement vers son objectif final : créer un aspirateur plus performant.

Une fois vos objectifs établis, vous aurez une meilleure idée des ressources nécessaires pour votre stratégie de R-D : nombre d’employés, expertise, technologies et budget à prévoir. 

Déterminez votre budget

Lorsque vos objectifs sont clairs, vous pouvez établir le budget de votre équipe de R-D et de ses différents projets. Commencez par estimer tous les coûts liés à la R-D : salaires, avantages sociaux, fournitures, équipements et autres dépenses. 

Lorsque vous planifiez, prévoyez une marge de manœuvre dans votre budget. Il est important de tenir compte des imprévus ou des dépenses inattendues qui pourraient survenir pendant la R-D. Pensez aussi à inclure toutes les sources de financement possibles pour votre entreprise. Cela peut inclure des prêts, des subventions d’organismes sans but lucratif ou de gouvernements locaux, ou encore des incitatifs fiscaux pour soutenir les salaires des employés et le développement de produits. 

Assurez-vous de suivre l’avancement de l’équipe de R-D pour respecter le budget et utiliser les fonds de façon optimale. Si nécessaire, ajustez le budget pour que l’équipe atteigne ses objectifs, mais faites-le avec discernement pour ne pas dépenser plus que ce que vous avez.

Structurez votre équipe

Une équipe de R-D veille à ce que le développement de nouveaux produits se déroule sans accroc, de la conception à la mise en marché. Les personnes choisies et leur expérience peuvent propulser vos efforts de R-D… ou les freiner. Choisissez donc avec soin. 

Une équipe de R-D typique peut inclure des ingénieurs, des designers de produits, des gestionnaires de projet, des analystes de marché et des rédacteurs techniques, selon le type de produits à développer. Chacun joue un rôle clé dans le processus : 

• Les scientifiques mènent les recherches et les expériences nécessaires pour développer de nouveaux produits et services. Ils analysent les données, repèrent les tendances et proposent des solutions innovantes.
• Les rédacteurs techniques transforment l’information des scientifiques et des ingénieurs en documents clairs et concis, utiles pour communiquer avec les autres départements. Ils créent des guides d’utilisation et d’autres documents pour aider les utilisateurs à bien comprendre les produits.
• Un ingénieur conçoit et construit les produits et services développés par l’équipe de R-D. Il met à profit ses connaissances en ingénierie et en mathématiques pour créer des produits efficaces, sécuritaires et abordables.
• Un gestionnaire de produit supervise tout le cycle de développement. Il définit la vision du produit et guide l’équipe dans sa réalisation. Il doit aussi coordonner avec les autres équipes pour s’assurer que le produit répond aux besoins des clients et de l’entreprise.
• Les analystes de marché étudient les tendances actuelles et fournissent des informations essentielles sur le marché cible et les attentes des clients. Leur recherche permet à l’équipe de créer un produit pertinent pour la clientèle visée.

Lorsque vous embauchez les membres de votre équipe de R-D, misez sur leur expérience. Par exemple, des chercheurs chevronnés sauront trier l’information et orienter votre équipe efficacement. Recherchez des personnes qui possèdent les compétences et un historique de réussite dans les domaines suivants : 

• Rechercher de nouvelles technologies, matériaux et méthodes pour créer de nouveaux produits ou services pour une entreprise
• Donner des commentaires sur les produits et processus existants afin de les améliorer
• Collaborer avec d’autres départements au besoin et communiquer clairement les progrès réalisés
• Rester à l’affût des tendances du secteur, des conditions du marché et des commentaires des clients pour ajuster rapidement les produits et processus de votre entreprise.

Investissez dans la bonne technologie

Assurez-vous que chaque membre de l’équipe dispose de la technologie nécessaire pour travailler efficacement. Par exemple, votre ingénieur a-t-il le logiciel requis pour concevoir le produit? Votre gestionnaire de projet a-t-il accès à une plateforme centralisée pour suivre le cycle de développement? Votre chercheur pourrait bénéficier d’un logiciel d’IA capable d’analyser rapidement de grandes quantités d’information et de repérer les tendances.

Avant de lancer un projet, prenez le temps de vous asseoir avec votre équipe de R-D et demandez-leur de quels moyens ils ont besoin pour bien faire leur travail. Examinez aussi les objectifs et le budget que vous avez fixés, puis collaborez pour trouver une solution qui satisfait tout le monde, sans dépasser votre budget de R-D. 

Mettez en place des processus pour suivre vos projets de R-D 

Assurez-vous que tout le monde reste sur la même longueur d’onde pour toutes les activités de R-D. Établissez des processus clairs pour chaque projet afin que rien ne soit oublié et que chacun puisse suivre les ressources du projet, l’avancement, les résultats et les obstacles rencontrés. 

Des processus clairs permettent à votre équipe de rester organisée et productive, tout en facilitant le travail du gestionnaire de projet en R-D. Déterminez qui dirige l’équipe, qui relève de qui et à quelle fréquence, ce qu’il faut communiquer, où seront conservées les informations essentielles du projet et qui y aura accès. Si des rencontres sont nécessaires, précisez leur fréquence, qui doit y participer et ce que chaque personne doit préparer.

Choisissez un logiciel de gestion de projet comme Jira ou Asana pour suivre l’avancement, favoriser la collaboration et donner un accès facile aux données du projet. 

Favorisez une culture d’entreprise axée sur l’innovation

Votre culture d’entreprise devrait encourager l’innovation afin que votre équipe de R-D se sente motivée à collaborer, à partager ses idées et à sortir des sentiers battus pour développer de nouveaux produits ou procédés. 

Une culture qui mise sur l’innovation aide aussi à éliminer les silos entre les départements et à rassembler les équipes pour résoudre des enjeux complexes. Pour instaurer ce type de culture, vous pouvez :

• Inviter les employés à s’exprimer et à partager leurs idées.
• Encourager les membres de l’équipe à travailler ensemble pour trouver des solutions à un problème précis que vit votre entreprise.
• Rassurer vos employés : il est permis de prendre des risques.
• Valoriser les échecs comme des occasions d’apprentissage.

Optimisez vos efforts en R-D grâce aux crédits d’impôt pour la recherche et le développement

Une fois votre stratégie de R-D en place, commencez à chercher du financement pour accélérer vos efforts. Chaque année, le gouvernement fédéral américain accorde 500 000 $ en crédits d’impôt grâce au programme de crédit d’impôt pour la recherche et l’expérimentation. 

Découvrez comment accéder à ces crédits d’impôt ici ou discutez dès aujourd’hui avec un expert de Boast pour savoir si vous êtes admissible au programme.