Que vous soyez une startup logicielle ou une entreprise manufacturière, les projets de R-D sont essentiels pour développer des produits adaptés à votre clientèle cible et vous positionner comme un acteur clé du marché.
Les étapes de la R-D diffèrent selon l’entreprise et le secteur, mais on retrouve généralement cinq phases clés dans tout projet de R-D : stratégie et planification, recherche, développement, essais et lancement.
- Stratégie et planification
Avant de lancer un projet de R-D, votre entreprise doit s’entendre sur une stratégie de R-D. Sans planification stratégique, vos projets de R-D risquent de ne pas s’aligner sur la stratégie d’entreprise ou de passer à côté de solutions qui accéléreraient votre croissance.
Durant cette phase, il faut établir un lien clair entre la stratégie d’entreprise et la stratégie de R-D. Par exemple, si l’un de vos objectifs est d’augmenter votre part de marché, vos projets de R-D devraient aussi contribuer à cet objectif. Cela évite de gaspiller temps et ressources.
Vous devez également réfléchir à la façon dont vos projets de R-D répondront aux besoins de vos clients. Profitez de l’expertise de votre équipe commerciale pour mieux cerner les irritants de votre clientèle et générer des idées. Pendant ce processus, gardez en tête la proportion d’idées qui relèvent de l’amélioration graduelle par rapport à celles axées sur l’innovation. Les premiers projets comportent moins de risques, mais miser sur l’innovation est essentiel pour assurer la croissance à long terme et garder une longueur d’avance sur la concurrence.
Votre plan de R-D devrait aussi tenir compte de tout partenariat externe, que ce soit avec des institutions académiques ou d’autres entreprises dont l’expertise complète la vôtre. À cette étape, identifiez aussi les équipements et fournitures nécessaires pour la prochaine phase : la recherche.
- moderne
Une fois la stratégie établie, vous pouvez passer à la phase de recherche. Cette étape est cruciale pour recueillir les données nécessaires aux prochaines phases, repérer une occasion sur le marché et déterminer comment en tirer profit.
La phase de recherche est vaste. Votre équipe de R-D peut mener différents types de recherches pour cerner un besoin du marché et trouver une solution, notamment :
- Recherche fondamentale
Lorsqu’on effectue de la recherche fondamentale, les équipes de R-D n’ont pas de cas d’utilisation précis en tête. L’objectif de la recherche fondamentale est d’approfondir la compréhension d’un enjeu, plutôt que de trouver une solution immédiate. Par exemple, une entreprise pourrait étudier les effets du vapotage sur le vieillissement de la peau.
- Recherche appliquée
La recherche appliquée vise à acquérir des connaissances qui serviront à développer une solution concrète. Par exemple, une entreprise pourrait étudier comment de nouveaux ingrédients pour la peau pourraient contrer les effets du vapotage sur le vieillissement cutané. Selon les résultats, elle pourrait ensuite concevoir et tester un nouveau produit.
- Développement
La phase de développement, c’est là où l’équipe met en pratique les connaissances acquises lors de la recherche pour concevoir le produit ou la solution. À cette étape, vous en apprendrez davantage sur le produit que vous développez.
Si vous développez une éponge plus durable et absorbante que tout ce qui existe sur le marché, la phase de recherche servira à identifier les matériaux qui améliorent ces propriétés. Ensuite, au développement, vous découvrirez comment ces matériaux interagissent, obtiendrez de nouveaux résultats sur leur performance, créerez différents prototypes pour tester leurs capacités, et ainsi de suite.
Avec ces nouvelles connaissances sur votre produit, vous pouvez passer à la prochaine étape de la R-D : les essais.
- Tests
Durant la phase d’essais, votre nouveau produit sera soumis à divers tests, par exemple :
- Essais en laboratoire : Vérifient que votre produit respecte toutes les normes de qualité
- Essais d’utilisabilité : Permettent de détecter des problèmes ou des pistes d’amélioration pour le produit
- Essais de performance : Évaluent si votre produit livre les résultats attendus dans différents contextes
- Essais de sécurité : S’assurent que le produit ne présente pas de failles que des cybercriminels pourraient exploiter
- Essais d’accessibilité : Détectent les obstacles que pourraient rencontrer les personnes en situation de handicap lors de l’utilisation de votre produit
La durée des essais dépend de la complexité du produit et de son impact pour le client. Dans le secteur pharmaceutique, un nouveau médicament peut nécessiter des années d’essais cliniques avant d’être approuvé et offert aux patients. Pour un logiciel, la période de tests peut varier de trois à six semaines.
- Lancement
La phase de lancement marque la fin du projet de R-D. Toutefois, l’équipe de R-D peut continuer à améliorer le produit en fonction de l’évolution du marché ou des besoins des clients. Par exemple, une entreprise pharmaceutique pourrait mener d’autres essais cliniques sur un même médicament pour découvrir de nouvelles applications.
Pour assurer un lancement de produit réussi, il faut donner suffisamment de temps de préparation aux équipes des ventes, du marketing et de la réussite client, surtout si le produit est complexe et nécessite de la formation. Attention à ne pas retarder le lancement en ajoutant des fonctionnalités à la dernière minute — vous pourrez les développer plus tard, de façon structurée.
Dernière étape de la R-D : demander vos crédits d’impôt
Les crédits d’impôt sont une source de financement précieuse que vous pouvez investir dans le développement de nouveaux produits ou l’ajout de fonctionnalités.
Si votre entreprise est basée aux États-Unis ou au Canada, la dernière étape de votre projet de R-D devrait être la demande de crédit d’impôt. Le programme canadien de crédits d’impôt RS&DE vous permet de récupérer jusqu’à 15 % des dépenses admissibles. Aux États-Unis, les petites entreprises peuvent récupérer 6 % des dépenses de R-D, tandis que les grandes entreprises bénéficient d’un taux plus élevé de 14 %.
Si vous prévoyez demander des crédits d’impôt, la méthode traditionnelle – compiler manuellement toute la documentation – demande beaucoup de temps et de ressources.
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